Muchos dan por hecho que los hermanos siempre reciben algo de la herencia. No es así. Los hermanos solo heredan en determinadas constelaciones, y una legítima (Pflichtteil) para hermanos no existe en absoluto. Quien es excluido por testamento por su hermano o su hermana se queda, por tanto, por regla general sin nada. Este artículo explica cuándo heredan los hermanos, qué rige para los medio hermanos y los hermanastros, cómo se reparten los hermanos una casa heredada y qué impuesto se devenga.
¿Cuándo heredan los hermanos? La sucesión legal
Si no hay testamento, la ley determina quién hereda. Para ello divide a los parientes en órdenes. Mientras viva un pariente de un orden preferente, todos los órdenes posteriores quedan excluidos.
- Primer orden: los hijos del causante y, en lugar de un hijo fallecido, los hijos de este, es decir, los nietos.
- Segundo orden: los padres del causante y sus descendientes, es decir, los hermanos, sobrinas y sobrinos.
- Tercer orden: los abuelos y sus descendientes, es decir, tíos, tías, primos y primas.
Los hermanos pertenecen al segundo orden. Por tanto, solo heredan si el causante no deja hijos ni nietos. E incluso entonces solo entran en juego si uno de los progenitores ya ha fallecido: si ambos padres siguen vivos, heredan ellos solos y a partes iguales. Si ha fallecido uno de los progenitores, sus hijos, es decir, los hermanos del causante, ocupan su lugar.
Ejemplo de cálculo
Thomas fallece soltero y sin hijos. Su madre vive todavía; su padre ya ha fallecido. Thomas tiene una hermana y un hermano.
- La madre hereda la mitad.
- La otra mitad, que le habría correspondido al padre, pasa a los hijos de este: la hermana y el hermano reciben una cuarta parte cada uno.
- Si ambos padres hubieran fallecido, los dos hermanos heredarían la mitad cada uno.
Hermanos junto al cónyuge
Si el causante estaba casado, el cónyuge hereda la mitad junto a los padres y hermanos. Si los cónyuges vivían en el régimen económico matrimonial legal de comunidad de ganancias (Zugewinngemeinschaft), su cuota aumenta en otra cuarta parte hasta las tres cuartas partes. Para los padres y hermanos queda entonces en conjunto solo una cuarta parte. Cómo se estructura el orden sucesorio en su conjunto lo explica nuestro artículo Entender el orden sucesorio en el derecho sucesorio alemán.
¿Existe una legítima para los hermanos?
No. Según el artículo 2303 del Código Civil alemán (BGB), solo tienen derecho a la legítima los hijos y nietos del causante, su cónyuge y, si no tiene hijos, sus padres. Los hermanos no figuran en esta lista.
Esto tiene consecuencias considerables: quien no quiera favorecer a sus hermanos puede desheredarlos por completo mediante testamento. Si, por ejemplo, una mujer sin hijos instituye como heredera única a su pareja o a una asociación de utilidad pública, sus hermanos no reciben nada, tampoco una pretensión dineraria.
Lo que los hermanos pueden hacer pese a todo
Los hermanos excluidos no carecen por completo de opciones. Merece la pena hacer revisar el testamento con detenimiento:
- Defectos de forma: si el testamento no está escrito y firmado íntegramente de puño y letra, es ineficaz. En ese caso rige la sucesión legal y, dado el caso, los hermanos sí heredan.
- Incapacidad para testar: si el causante, al redactar el testamento, ya no era capaz de comprender su alcance, por ejemplo a causa de una demencia avanzada, el testamento es nulo.
- Impugnación: si el testamento se basa en un error o en una amenaza, pueden impugnarlo quienes se beneficiarían de ello. El plazo es de un año desde que se tiene conocimiento del motivo de impugnación.
- Testamento anterior: a veces aparece un testamento anterior en el que se favorece a los hermanos. Si el testamento posterior es ineficaz, el anterior puede volver a regir.
Medio hermanos y hermanastros: ¿quién tiene derecho a heredar?
En el derecho sucesorio solo cuenta la filiación. De ello se deriva una distinción clara:
- Los medio hermanos tienen un progenitor en común. Heredan a través de ese progenitor común, es decir, solo de su «mitad» del caudal hereditario. En el ejemplo de cálculo anterior, un medio hermano por parte de padre participaría en la mitad que corresponde al padre fallecido, pero no en la cuota de la madre.
- Los hermanastros no son parientes entre sí. Según la ley no heredan nada unos de otros, aunque hayan crecido juntos durante décadas. Quien quiera favorecer a un hermanastro debe regularlo en un testamento.
Lo explica en detalle nuestro artículo Diferencia entre medio hermano y hermanastro: importancia en el derecho sucesorio.
Hermanos en la comunidad hereditaria: cuando fallecen los padres
El caso más frecuente en el que los hermanos heredan conjuntamente es el fallecimiento de los padres. En ese caso los hermanos heredan como hijos, es decir, en el primer orden, y forman una comunidad hereditaria. El caudal hereditario les pertenece en común. Solo pueden disponer conjuntamente de cuentas, inmuebles y objetos de valor, y cada uno puede exigir en cualquier momento que se reparta la herencia.
Obligación de colación entre hermanos
Las disputas surgen a menudo porque un hijo recibió en vida de los padres más que los demás, por ejemplo una ayuda para comprar una casa, o porque un hijo cuidó de los padres durante años. Para ello la ley prevé una colación (Ausgleichung). Se aplica cuando los hermanos heredan como herederos legales o cuando los padres los han favorecido en el testamento en la misma proporción:
- Atribuciones en vida: una dotación (Ausstattung), por ejemplo para la creación de un negocio o para el matrimonio, se computa en el reparto de la herencia, salvo que los padres hayan dispuesto otra cosa. Otras donaciones solo se computan si los padres así lo dispusieron al hacer la donación.
- Cuidados: un hijo que haya cuidado de los padres durante un periodo prolongado o haya colaborado en su empresa puede exigir una compensación si no fue ya remunerado por ello. Su cuota en el reparto aumenta en consecuencia.
Más información en nuestro artículo El cuidado por parte de los hijos: ¿se tiene en cuenta en la herencia?.
Casa heredada: ¿compensar a los hermanos o vender?
En muchas familias, la casa de los padres es el bien de mayor valor del caudal hereditario y, al mismo tiempo, el motivo de disputa más frecuente. Los hermanos tienen esencialmente tres opciones:
- Uno de los hermanos se queda con la casa y compensa a los demás. La base es el valor de mercado, determinado preferiblemente mediante un peritaje. La transmisión debe formalizarse ante notario. Para quien se queda con la casa, a menudo se plantea la cuestión de la financiación.
- Los hermanos venden conjuntamente y se reparten el producto de la venta según sus cuotas hereditarias. Suele ser la vía más ventajosa desde el punto de vista económico.
- Subasta de partición: si los hermanos no logran ponerse de acuerdo, cada coheredero puede solicitar la subasta del inmueble. Es el último recurso y a menudo da lugar a un precio peor.
Cómo se desarrolla la subasta de partición y cómo evitarla lo muestran nuestros artículos Un coheredero bloquea la venta de la casa y Evitar o retrasar la subasta de partición.
Impuesto de sucesiones e impuesto de donaciones entre hermanos
Desde el punto de vista fiscal, los hermanos están en una situación claramente peor que los hijos o los cónyuges. Se encuadran en la clase fiscal II (situación a octubre de 2026):
- Exención: 20.000 euros por cada sucesión o donación. A modo de comparación: los hijos tienen 400.000 euros, los cónyuges 500.000 euros.
- Tipo impositivo: entre el 15 y el 43 por ciento, según el importe de la adquisición. Hasta 75.000 euros de adquisición sujeta a impuesto es el 15 por ciento.
- Sin privilegio de la vivienda familiar: la exención fiscal para la vivienda familiar habitada por el propio heredero solo se aplica a cónyuges y parejas de hecho registradas, así como a los hijos, no a los hermanos.
La exención se aplica por igual a donaciones y herencias y vuelve a estar disponible cada diez años. Por ello, quien quiera favorecer a sus hermanos puede reducir considerablemente la carga fiscal mediante donaciones en vida repartidas a lo largo de varias décadas. Encontrará otras opciones de planificación en nuestros 11 consejos para preservar las ventajas en el impuesto de sucesiones.
Preguntas frecuentes sobre la herencia entre hermanos
No. Solo son legitimarios los hijos y nietos, el cónyuge y, si no hay hijos, los padres (art. 2303 BGB). Los hermanos pueden ser desheredados por completo mediante testamento y en ese caso no tienen ninguna pretensión.
Según la sucesión legal, los hermanos solo heredan si el causante no tiene hijos ni nietos y al menos uno de los progenitores ya ha fallecido. En ese caso ocupan el lugar del progenitor fallecido.
Dado el caso, sí, pero solo una pequeña parte. El cónyuge recibe la mitad junto a los padres y hermanos y, en el régimen económico matrimonial legal de comunidad de ganancias, tres cuartas partes. El resto pasa a los padres. Los hermanos solo heredan de ello si al menos uno de los progenitores ya ha fallecido.
Sí. Los medio hermanos heredan a través del progenitor común, es decir, solo de su cuota en el caudal hereditario. Los hermanastros, en cambio, no son parientes y sin testamento no heredan nada.
La base es el valor de mercado de la casa, determinado preferiblemente mediante un peritaje. Cada hermano recibe la parte que corresponde a su cuota hereditaria. La transmisión de la casa a quien se la queda debe formalizarse ante notario.
Los hermanos tienen una exención de 20.000 euros y se encuadran en la clase fiscal II, con tipos impositivos de entre el 15 y el 43 por ciento. La misma exención se aplica a las donaciones y puede volver a utilizarse cada diez años (situación a octubre de 2026).
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