Cada persona puede elegir a sus herederos. Sin embargo, si alguien fallece sin testamento ni contrato sucesorio, la ley determina el orden de sucesión. Esto ocurre con frecuencia en Alemania: según una encuesta de YouGov de agosto de 2022, alrededor del 66 % de los alemanes no deja testamento. Por lo tanto, en aproximadamente dos tercios de los fallecimientos, el orden de sucesión legal determina quién recibe los bienes. Le explicamos cómo averiguar quién hereda en su familia según el orden de sucesión legal.
¿Cómo funciona el derecho de sucesiones?
La distribución de la herencia se determina según el grado de parentesco: los hijos y nietos heredan primero, seguidos de los parientes más lejanos, como hermanos y sobrinos. Los parientes más cercanos excluyen de la herencia a los más lejanos; es decir, si el fallecido tiene hijos, los hermanos no heredan nada.
Cónyuges y herederos legales
Los cónyuges siempre heredan junto con sus familiares. La cuantía de su parte depende de quién más esté en la línea de sucesión. Por ejemplo, un cónyuge hereda una cuarta parte del patrimonio junto con los herederos de primer orden.
La ley de sucesiones divide a los parientes en diferentes grupos:
1. Primer orden: Hijos y nietos
Segundo Orden: Padres, Hermanos, Sobrinos Y Sobrinas
3. Tercer Orden: Abuelos, Tíos, Tías, Primos.
Los parientes de orden anterior excluyen de la herencia a los de orden posterior (§ 1930 del Código Civil alemán). Esto significa que, si el fallecido tiene hijos, ni sus padres ni sus hermanos heredan como herederos de segundo orden, explica el abogado István Cocron, del bufete Cocron. Sin embargo, si el fallecido no tiene hijos, no hay herederos de primer orden, y sus padres heredan como herederos legales de segundo orden.
En un proceso sucesorio, se aplica el principio de representación. Un ejemplo ilustra este principio: si el abuelo fallece, sus hijos heredan como herederos de primer orden, representando así a sus propios descendientes, los nietos, quienes no reciben nada directamente. Mientras un hermano o hermana siga vivo, los sobrinos y sobrinas no heredan. Por el contrario, los hijos sustituyen al progenitor fallecido.
El cónyuge hereda junto con los parientes.
Además de los familiares, el cónyuge supérstite del fallecido también hereda. Este derecho sucesorio conyugal reduce los derechos sucesorios de los familiares (art. 1931 del Código Civil alemán). La parte de la herencia que le corresponde al cónyuge influye significativamente en la de los demás herederos.
El cónyuge supérstite recibe una cuarta parte de la herencia si existen parientes de primer grado, y la mitad si existen parientes de segundo grado o abuelos. La parte del cónyuge suele aumentar a la mitad si contrajeron matrimonio bajo el régimen de comunidad de bienes (artículos 1931, apartado 3, y 1371 del Código Civil alemán), especialmente si no existe un acuerdo prenupcial.
herederos de primer orden
Los herederos de primer orden son los descendientes del difunto. Al fallecer, el hijo vivo hereda junto con el cónyuge supérstite. Si hay varios hijos, la herencia se divide entre ellos y el cónyuge. En este primer orden, la división se realiza según las líneas de descendencia, formando cada hijo y sus descendientes su propia línea de descendencia. Si los hijos fallecen antes del testador, el derecho a la herencia pasa a sus hijos. Los hijos nacidos fuera del matrimonio después del 1 de julio de 1949 tienen los mismos derechos sucesorios que los nacidos dentro del matrimonio.
herederos de segundo orden
Si no hay herederos de primer orden, como ocurre con los testadores sin hijos, heredan los herederos de segundo orden. Estos son los padres del testador y sus descendientes, es decir, sus hermanos. En segundo orden, la herencia se divide según el linaje: los padres y sus descendientes heredan a partes iguales. Si solo sobrevive uno de los padres, los hermanos heredan en su lugar.
herederos de tercer orden
Los parientes más lejanos heredan si el fallecido no deja descendientes ni parientes de primer o segundo grado. Esto incluye a los abuelos y sus descendientes, como tíos y tías.
Niños adoptados
Los hijos menores adoptados se consideran legalmente como hijos biológicos y son herederos de primer orden (artículo 1754 del Código Civil alemán). Con la adopción, se extingue la relación legal con los padres biológicos y, por lo tanto, también se extinguen sus derechos sucesorios. Los adoptados adultos conservan la relación legal con sus padres biológicos y pueden recibir hasta cuatro partes de la herencia.
El Estado como heredero
Si no hay herederos o si todos ellos renuncian a la herencia, hereda el estado, concretamente el estado federal donde residió el fallecido por última vez. Sin embargo, la responsabilidad del estado por las deudas de la herencia es limitada (§ 1936 BGB).
