Al abrir una vivienda, un sótano o una caja fuerte aparecen con frecuencia: escopetas de caza, pistolas, revólveres y, además, munición en cajas viejas. Para los herederos comienza así un problema que no puede resolverse únicamente con el derecho sucesorio. Porque la propiedad de las armas se transmite automáticamente con la apertura de la sucesión (artículo 1922 del Código Civil alemán, BGB), pero el permiso para poseerlas no se transmite. Quien no hace nada incurre en responsabilidad penal. Este artículo explica qué plazos rigen, cuándo puede conservar las armas heredadas y – el caso más frecuente en la práctica – cómo deshacerse de las armas de una herencia con plena seguridad jurídica.
Lo más importante en resumen
- La tarjeta de tenencia de armas (Waffenbesitzkarte) del causante es personalísima y se extingue con su muerte. Solo se hereda la propiedad del arma, no la autorización.
- Quien toma posesión de armas procedentes de una herencia debe comunicarlo a la autoridad competente en materia de armas sin demora (artículo 37c de la Ley de Armas alemana, WaffG).
- Si desea conservar las armas, debe solicitar una tarjeta de tenencia de armas en el plazo de un mes desde la aceptación de la herencia (art. 20, apdo. 1, WaffG).
- Sin una necesidad acreditada – es decir, sin licencia de caza ni acreditación como tirador deportivo – las armas heredadas solo pueden conservarse con un sistema de bloqueo homologado (art. 20, apdo. 3, WaffG).
- Para entregarlas existen tres vías: recogida por la policía, recogida por el servicio exterior de la autoridad de armas o venta a un armero. Solo la tercera vía aporta dinero a la herencia.
- No transporte nunca usted mismo las armas a la dependencia oficial. Puede ser constitutivo de delito como portación no autorizada.
Por qué la tarjeta de tenencia de armas del causante no sirve de nada
La herencia pasa en su conjunto a los herederos. Esto rige también para las armas de fuego: los coherederos pasan a ser propietarios en comunidad hereditaria, igual que ocurre con los muebles o un vehículo. Desde el punto de vista del derecho de armas, esto no ayuda. El permiso de tenencia – tarjeta de tenencia de armas, licencia de caza, licencia de armas – está vinculado a la persona del causante y se extingue con su muerte. Los documentos de autorización deben devolverse a la autoridad.
La consecuencia: en el mismo segundo en que los herederos obtienen acceso al armero, ejercen una posesión en el sentido del derecho de armas sin autorización. La Ley de Armas no resuelve esta contradicción con indulgencia, sino con plazos breves y obligaciones de actuar.
Plazos: qué deben hacer los herederos y cuándo
1. Comunicación de la toma de posesión – sin demora
Según el art. 37c WaffG, toda persona que tome posesión de armas o munición sujetas a autorización a raíz de una sucesión o de un hallazgo debe comunicarlo sin demora a la autoridad competente. Es competente la autoridad de armas del propio domicilio – según el estado federado y el municipio, la oficina de orden público (Ordnungsamt), la administración del distrito (Landratsamt) o el departamento municipal de administración (Kreisverwaltungsreferat).
«Sin demora» significa: sin retraso culpable. Quien deja las armas medio año en la caja fuerte hasta que se haya ordenado la herencia infringe esta obligación, con independencia de si quiere conservar las armas o no. La comunicación no es una autodenuncia ni un reconocimiento de culpa, sino la vía prevista por la ley.
2. Solicitud de la tarjeta de tenencia de armas – un mes
Si desea conservar las armas, rige el art. 20, apdo. 1, WaffG: el heredero debe solicitar, en el plazo de un mes desde la aceptación de la herencia o desde el vencimiento del plazo para repudiarla, la expedición de una tarjeta de tenencia de armas o la inscripción en una ya existente. Para los legatarios, el plazo comienza con la adquisición de las armas.
El plazo de repudiación de la herencia es, por regla general, de seis semanas desde que se tiene conocimiento de la apertura de la sucesión y del título del llamamiento. En la práctica, esto significa que el plazo de un mes del derecho de armas a menudo ya está corriendo mientras, desde el punto de vista sucesorio, todavía se está considerando si aceptar o repudiar la herencia. La obligación de comunicación del art. 37c WaffG nace con independencia de ello en cuanto existe posesión efectiva.
Opción 1: conservar las armas heredadas – el privilegio del heredero
Quien quiera conservar armas de una herencia se beneficia de una facilidad. Según el art. 20, apdo. 2, WaffG, la autorización solicitada debe concederse, como excepción a lo dispuesto en el art. 4, apdo. 1, WaffG, si el causante era poseedor legítimo y el solicitante es fiable y personalmente apto. Como heredero, no tiene que acreditar una necesidad – es decir, caza, tiro deportivo o colección. También se suprime el examen de conocimientos técnicos.
No obstante, este privilegio tiene un precio. Según el art. 20, apdo. 3, frase 2, WaffG, las armas heredadas para las que no pueda alegarse una necesidad deben asegurarse mediante un sistema de bloqueo conforme al estado de la técnica. La munición sujeta a autorización debe inutilizarse en un plazo razonable o entregarse a una persona autorizada. La instalación y el desbloqueo del sistema de bloqueo solo pueden realizarlos titulares de una autorización de fabricación o de comercio de armas (art. 20, apdo. 5, WaffG). Los costes corren a cargo del heredero, por cada arma.
Existe una excepción para los herederos que ya son, por su parte, poseedores legítimos de un arma de fuego sujeta a autorización en virtud de una necesidad acreditada – por ejemplo, cazadores o tiradores deportivos (art. 20, apdo. 3, frase 3, WaffG). Para ellos no rige la obligación de bloqueo. Además, la autoridad de armas puede admitir excepciones a solicitud del interesado mientras no exista todavía un sistema de bloqueo adecuado para un arma o si se trata de piezas de una colección de relevancia histórico-cultural (art. 20, apdo. 6, WaffG).
En la práctica, esto significa: un arma heredada con sistema de bloqueo es un recuerdo, no un objeto de uso. Quien quiera utilizarla realmente no podrá evitar la vía ordinaria de la licencia de caza o el tiro deportivo.
Opción 2: entregar las armas de la herencia – tres vías
El caso mucho más frecuente: nadie en la familia tiene interés en las armas, nadie quiere pagar sistemas de bloqueo y la herencia debe liquidarse. En ese caso rige el principio del art. 34, apdo. 1, WaffG: las armas solo pueden cederse a personas autorizadas. En la práctica de las autoridades de armas se han consolidado tres vías para la entrega.
Vía 1: recogida por la policía
Llame a la comisaría de policía competente para usted y explique la situación: sucesión, lugar del hallazgo, número y tipo de armas. Por regla general, la recogida se realiza con rapidez. Allí mismo, las armas se trasladan con sus números de serie, a partir de la tarjeta de tenencia de armas, a un formulario de renuncia; usted recibe una copia. A continuación, las armas se destinan a su destrucción, sin compensación económica. Para dar de baja las armas en el Registro Nacional de Armas, la autoridad de armas necesita además el formulario de cesión cumplimentado y firmado.
Que los agentes permanezcan presentes durante la apertura de la caja fuerte o acudan solo tras un nuevo aviso es algo que cada dependencia gestiona de forma distinta. Aclárelo previamente por teléfono, sobre todo si se desconoce el contenido de la caja fuerte y la apertura la realiza una empresa especializada.
Vía 2: recogida por el servicio exterior de la autoridad de armas
Muchas autoridades de armas disponen de un servicio exterior propio que recoge las armas in situ tras la apertura de una caja fuerte. También en este caso las armas no se custodian, sino que se destruyen sin compensación económica. La ventaja frente a la vía 1: en este caso, por regla general, no es necesario cumplimentar el formulario de cesión, porque la propia autoridad tramita la baja en el registro. Si su autoridad ofrece este servicio lo sabrá en el marco de la comunicación que, de todos modos, debe realizar conforme al art. 37c WaffG.
Vía 3: venta a un armero
Solo esta vía aporta un contravalor a la herencia. Un armero con autorización conforme al art. 21 WaffG es un adquirente autorizado en el sentido del art. 34, apdo. 1, WaffG. Si encuentra un comerciante que manifieste interés, acuerde la recogida directamente con él; también aquí rige: el comerciante viene a usted, no al revés. Para el registro se necesita el formulario de cesión para la cesión a una persona que no sea física.
Que este esfuerzo merezca la pena depende de las existencias. Las armas de caza bien conservadas de fabricantes reconocidos, las piezas de coleccionista o la óptica de alta calidad alcanzan precios nada desdeñables. En cambio, ante existencias antiguas con picaduras de óxido y sin documentación, los comerciantes suelen declinar. En una comunidad hereditaria, antes de la venta es recomendable que todos los coherederos se pongan de acuerdo sobre la liquidación, ya que las armas forman parte de la herencia común.
El caso especial: apertura de una caja fuerte de contenido desconocido
Con frecuencia, al producirse la sucesión no se sabe siquiera si hay armas ni cuáles. Falta la llave, se desconoce la combinación y un armero debe ser abierto por una empresa especializada. Para este caso ha dado buenos resultados el siguiente procedimiento:
- Antes de la apertura, ponerse en contacto con la autoridad de armas o con la comisaría de policía y anunciar la cita.
- Revisar la documentación del causante: tarjeta de tenencia de armas, licencia de caza, justificantes de compra. Contienen números de serie que se necesitarán más adelante para los formularios de renuncia y de cesión.
- Tras la apertura, documentar el contenido, dejar las armas en el armero y gestionar la recogida.
- Solo después decidir si se conservan o se venden piezas concretas, sin perder de vista el plazo de un mes del art. 20, apdo. 1, WaffG.
Si todavía no se ha determinado ningún heredero, con frecuencia se nombra un curador de la herencia (Nachlasspfleger). También él, al acceder a la herencia, toma posesión en el sentido del art. 37c WaffG y debe realizar la comunicación. Lo mismo rige para los albaceas (Testamentsvollstrecker).
Estos errores salen caros
Llevar uno mismo el arma a la dependencia oficial
Acudir con buena intención a la policía con el arma en el maletero es el error clásico. Quien lleva consigo un arma de fuego fuera de su propia vivienda o de su propiedad cercada la porta en el sentido de la Ley de Armas; sin autorización, esto es delito conforme al art. 52, apdo. 3, n.º 2, letra a, WaffG. En su lugar, llame por teléfono y solicite que la recojan.
Esperar hasta que la herencia esté ordenada
La tenencia no autorizada de un arma de fuego está castigada, conforme al art. 52, apdo. 3, n.º 2, letra a, WaffG, con pena privativa de libertad de hasta tres años o multa; la actuación imprudente también es punible según el art. 52, apdo. 4, WaffG. Las pistolas se ven afectadas con especial dureza: para la adquisición, tenencia o portación no autorizadas de un arma corta semiautomática para disparar munición de cartucho, el art. 52, apdo. 1, n.º 2, letra b, WaffG prevé un marco penal de seis meses a cinco años. Actualmente no existe una amnistía general para la entrega voluntaria.
Olvidarse de la munición
La munición es un objeto autónomo del derecho de armas. También su adquisición y tenencia no autorizadas son punibles. Por ello, las existencias de munición antigua deben incluirse en la misma comunicación y en la misma recogida que las armas, y en ningún caso tirarse a la basura doméstica.
Pasar el arma a otro miembro de la familia
«La escopeta se la queda el yerno, que es cazador»: sin la inscripción en su tarjeta de tenencia de armas, esto constituye una cesión a una persona no autorizada y es delito conforme al art. 52, apdo. 3, n.º 7, WaffG. Toda transmisión debe tramitarse a través de la autoridad y del registro.
¿Qué ocurre si usted no actúa?
Si la autoridad actúa de oficio, ordenará conforme al art. 46, apdo. 3, WaffG que, en un plazo razonable, las armas se inutilicen de forma permanente o se cedan a una persona autorizada y que se presente la correspondiente acreditación. Si el plazo transcurre sin resultado, las armas se incautan. Si el anterior titular no designa entonces, en el plazo de un mes, a una persona autorizada dispuesta a recibirlas, la autoridad puede decomisar, enajenar o destruir las armas (art. 46, apdo. 7, WaffG). Es cierto que el producto de la enajenación corresponde al anterior titular una vez deducidos los costes de incautación, custodia y enajenación, pero en la práctica rara vez queda algo. A ello se suman las investigaciones por tenencia no autorizada.
Preguntas frecuentes sobre armas en una herencia
Sí. La obligación de comunicación del art. 37c WaffG depende únicamente de la toma de posesión, no de la intención de conservar las armas. La comunicación es, al mismo tiempo, el punto de partida para acordar la vía de recogida.
No. Las armas que se entregan a la policía o al servicio exterior de la autoridad de armas para su destrucción se reciben sin compensación económica. Solo obtendrá un contravalor mediante la venta a un armero.
Solo de forma limitada. Quien repudia válidamente la herencia no pasa a ser propietario y no tiene que solicitar una tarjeta de tenencia de armas. Pero si entretanto ha tomado posesión efectiva de las armas – por ejemplo, al acceder a la vivienda y a la caja fuerte –, se aplica igualmente la obligación de comunicación del art. 37c WaffG.
Los costes se generan por cada arma y comprenden el propio sistema y su instalación por una empresa especializada. Con varias armas heredadas, la suma aumenta rápidamente; con frecuencia, los costes superan el valor de mercado de las armas más antiguas. Esta es una de las razones por las que muchos herederos deciden no conservarlas.
Las armas forman parte de la herencia común. Desde el punto de vista del derecho de armas, es responsable quien ejerce la posesión efectiva. En la práctica, un coheredero debería encargarse de la comunicación e implicar a los demás, sobre todo si debe decidirse sobre una venta.
Depende del caso concreto. Lo decisivo es si el objeto está sujeto a autorización, exento de autorización o prohibido. Precisamente en el caso de reliquias de guerra, armas supuestamente inutilizadas y piezas de colección procedentes de herencias, merece la pena examinarlo antes de actuar: los objetos prohibidos acarrean consecuencias jurídicas considerablemente más graves.
Conclusión
Las armas en una herencia no son un tema secundario, sino un riesgo de responsabilidad con plazos breves. El orden es siempre el mismo: comunicar la posesión sin demora, no mover las armas y, después, decidir: conservarlas con tarjeta de tenencia de armas y sistema de bloqueo, entregarlas a la policía o a la autoridad de armas, o venderlas a un armero. Quien resuelve estos pasos en las primeras semanas tras la apertura de la sucesión cierra la herencia sin efectos secundarios penales.
¿Ha encontrado armas en una herencia o se enfrenta a la apertura de una caja fuerte de contenido desconocido? Acompañamos a herederos, comunidades hereditarias y curadores de la herencia en la liquidación, desde la comunicación a la autoridad de armas hasta la enajenación. Póngase en contacto con nosotros: abogado especialista en derecho sucesorio. Las cuestiones relativas a la licencia de caza, el derecho de armas y el arrendamiento de cotos de caza las tratamos en el área de derecho de caza.
Este artículo ofrece una visión general de la situación jurídica y no sustituye el asesoramiento jurídico en el caso concreto. Las competencias y la gestión de la recogida difieren entre los estados federados y las distintas autoridades.
