Wer außerhalb einer Ehe geboren wurde und dessen leiblicher Vater – oder in seltenen Fällen die Mutter – verstorben ist, ohne ihn als Erben einzusetzen, hat häufig dennoch einen gesetzlichen Anspruch: den Pflichtteil. Sin embargo, muchas personas afectadas desconocen que tienen derecho a presentar dicha reclamación, o bien asumen que ya ha prescrito. Especialmente cuando la paternidad aún no se ha establecido legalmente en el momento del fallecimiento, surge la pregunta crucial: ¿Cuándo comienza el plazo de prescripción?
El Tribunal Federal de Justicia aclaró esta cuestión con su sentencia de 12 de marzo de 2025 (Caso n.º IV ZR 88/24). Esta decisión refuerza los derechos de los niños nacidos fuera del matrimonio y también aclara bajo qué condiciones las reclamaciones no se pierden por el transcurso del tiempo.
¿Qué decidió el Tribunal Federal de Justicia (BGH)?
La sentencia se basó en los siguientes hechos: Un hombre falleció en agosto de 2017 y designó a su pareja de hecho registrada como su única heredera en su testamento. Su hija ilegítima se enteró de su muerte más tarde ese mismo año. Sin embargo, dado que su paternidad no había sido establecida legalmente, no inició los trámites correspondientes hasta mayo de 2022. El 30 de junio de 2022 se confirmó legalmente la paternidad. En 2023, finalmente presentó una demanda exigiendo el pago de la parte que le correspondía de la herencia.
La cuestión jurídica central era: ¿Está la reclamación prescrita porque la hija tenía conocimiento de la herencia ya en 2017, pero solo presentó la demanda varios años después? ¿O queda suspendido el plazo de prescripción por el hecho de que aún no se ha establecido la paternidad?
El Tribunal Federal de Justicia (BGH) falló a favor de la hija: El plazo de prescripción de tres años previsto en el artículo 195 del Código Civil alemán (BGB) comienza de conformidad con el artículo 199, apartado 1. 1 BGB erst dann, wenn der Anspruchsberechtigte Kenntnis von allen anspruchsbegründenden Umständen erlangt hat – einschließlich der rechtskräftig festgestellten Vaterschaft. Sin esta información, el plazo no comienza a correr.
¿Qué es la cuota obligatoria y quién tiene derecho a ella?
La parte obligatoria representa un derecho mínimo legalmente garantizado en materia de derecho sucesorio. Esto se debe a que algunos parientes cercanos han sido excluidos de la herencia por un testamento. A diferencia de una herencia, esto no es una parte de la herencia en sí, sino una reclamación puramente monetaria contra los herederos.
Tienen derecho a presentar reclamaciones de conformidad con los artículos 2303 y siguientes del Código Civil alemán (BGB):
– Hijos del difunto (independientemente de si nacieron dentro o fuera del matrimonio),
– el cónyuge o pareja de hecho registrada,
– los padres del fallecido, si no tienen hijos propios.
La parte obligatoria equivale a la mitad de la parte legal de la herencia. Por ejemplo, alguien que habría heredado una cuarta parte de la herencia sin testamento tiene derecho a una octava parte como parte obligatoria.
Desde la reforma de la ley de sucesiones en 2010, los hijos nacidos fuera del matrimonio tienen los mismos derechos que los hijos nacidos dentro del matrimonio. Sin embargo, sigue siendo requisito indispensable que la filiación esté claramente establecida.
La trampa del plazo de prescripción: Cuando el plazo de prescripción comienza a correr sin que nos demos cuenta.
Las reclamaciones a una parte obligatoria de la herencia generalmente prescriben en un plazo de tres años (§ 2332 en relación con el § 195 del Código Civil alemán). El período comienza al final del año en que el beneficiario toma conciencia tanto de la herencia como de su desheredación. Por ejemplo, cualquier persona que tenga conocimiento de ello en marzo de 2022 deberá tomar medidas a más tardar el 31 de diciembre de 2025.
Sin embargo, para los niños nacidos fuera del matrimonio, surge un problema particular: pueden saber de la muerte, pero no están seguros de si legalmente se les considera hijos. La pregunta crucial es, por lo tanto: ¿Comienza a correr el plazo de prescripción?
El Tribunal Federal de Justicia (BGH) está reevaluando el plazo de prescripción.
Con su fallo, el Tribunal Federal de Justicia (BGH) aclara: “conocimiento” en el sentido del artículo 199, párrafo 1. El artículo 1, apartado 2, del Código Civil alemán (BGB) abarca todas las circunstancias que dan lugar a una reclamación. Para que un niño nacido fuera del matrimonio tenga derecho a una parte obligatoria de una herencia, la paternidad legalmente establecida es un requisito indispensable. Sin esto, falta un componente esencial de la reclamación.
El plazo de prescripción no comienza a correr hasta que se haya establecido la paternidad. El plazo comienza a correr únicamente al final del año en que se haya establecido la paternidad y se haya tenido conocimiento del testamento.
Al mismo tiempo, el Tribunal Federal de Justicia (BGH) deja claro que los afectados deben tomar medidas por sí mismos. Quien retrase el establecimiento de la paternidad sin una razón justificada se arriesga a sufrir consecuencias legales. La sentencia ofrece protección, pero no sustituye la iniciativa propia.
Ejemplo del caso resuelto:
· Herencia: agosto de 2017
• Inicio del procedimiento: mayo de 2022
Feststellung der Vaterschaft: 30. Juni 2022
Beginn der Verjährung: 31. Dezember 2022
Ende der Frist: 31. Dezember 2025
Demanda judicial: 2023
Por lo tanto, la demanda se presentó de manera oportuna, a pesar de que habían transcurrido más de cinco años desde la herencia.
¿A quién afecta esta sentencia?
Esta decisión es relevante para un amplio abanico de personas:
– niños nacidos fuera del matrimonio sin paternidad establecida,
– Personas cuya paternidad se estableció solo después del fallecimiento,
– Personas desheredadas con filiación poco clara,
– Herederos y albaceas testamentarios.
En los últimos años, el número de nacimientos fuera del matrimonio ha aumentado significativamente en Alemania, y muchas de las personas afectadas desconocen sus derechos.
Plazos y riesgos
Das Urteil schützt, erfordert jedoch Eigeninitiative. Los riesgos incluyen, entre otros:
- vencimiento rápido del plazo después de la determinación,
- posibles desventajas de la demora,
- Dificultades sin apoyo legal,
- Cambios en la propiedad,
- Complicaciones cuando hay un cambio de herederos.
Pasos recomendados:
Examinar el caso de herencia
Establecer la paternidad
Reclamar una parte obligatoria
Solicitar información
Busque asesoramiento legal
Especialmente en casos de herencias ocurridas hace algún tiempo, es fundamental actuar con rapidez.
