Legítima tras una adopción: ¿existe un doble derecho a la legítima?
En resumen: sí, pero solo en la adopción de mayores de edad. Quien fue adoptado siendo adulto sigue siendo pariente de sus padres biológicos y, por ello, puede heredar de dos parejas de padres y reclamar una legítima (Pflichtteil). Quien fue adoptado siendo niño solo tiene, por regla general, derecho a la legítima frente a los padres adoptivos.
La cuestión de la legítima tras una adopción suele plantearse solo cuando se produce la sucesión, por ejemplo cuando un hijo adoptivo ha sido excluido en el testamento de su madre biológica o cuando los hermanos quieren saber en qué medida la adopción reduce su propia cuota hereditaria. Lo decisivo es, sobre todo, una cuestión: ¿fue adoptado el hijo siendo menor o mayor de edad?
El abogado István Cocron, abogado especialista en derecho sucesorio (Fachanwalt für Erbrecht), explica qué rige para la legítima tras una adopción, cuándo existe un doble derecho, qué excepciones hay y qué deberían hacer ahora los causantes y los legitimarios.
Adopción de menores: legítima solo frente a los padres adoptivos
En la adopción de un menor no existe una doble legítima. El hijo adquiere plenamente la posición jurídica de un hijo biológico de los adoptantes. Al mismo tiempo, se extinguen todas las relaciones de parentesco con la familia anterior.
Para el derecho sucesorio, esto significa:
- El hijo adoptivo es heredero legal del primer orden de sus padres adoptivos y, en caso de desheredación, legitimario.
- También hereda de los abuelos adoptivos y de otros parientes de la familia adoptiva.
- Frente a los padres biológicos no existe ni un derecho sucesorio legal ni un derecho a la legítima.
No obstante, los padres biológicos pueden favorecer al hijo mediante testamento. A efectos fiscales, se mantiene en ese caso la favorable clase fiscal I.
Adopción de mayores de edad: aquí nace el doble derecho a la legítima
En la adopción de adultos, el hijo adoptivo puede heredar de dos parejas de padres. El motivo es el denominado «efecto débil» de la adopción de mayores de edad: los derechos y obligaciones derivados del parentesco con la familia biológica se mantienen.
Por tanto, el adoptado es:
- hijo de los padres adoptivos, con derecho sucesorio legal y derecho a la legítima,
- y sigue siendo hijo de sus padres biológicos, igualmente con derecho sucesorio y derecho a la legítima.
Si el adoptado es desheredado en ambas familias, puede reclamar, por tanto, dos veces la legítima por importe de la mitad de su cuota hereditaria legal. Esa es la «doble legítima».
Límite importante: la adopción no surte efecto frente a los parientes del adoptante. Por ello, frente a los padres o hermanos del padre adoptivo no existe derecho sucesorio ni legítima. En cambio, los hijos del adoptado pasan a ser nietos del adoptante.
Excepciones y casos especiales
No toda adopción de un adulto da lugar a una doble legítima. Lo determinante es lo que haya dispuesto el juzgado de familia (Familiengericht) en la resolución de adopción.
- Adopción de mayores de edad con efecto pleno: el juzgado puede disponer que los efectos se rijan por las normas sobre la adopción de menores, por ejemplo cuando se adopta también a un hermano menor de edad, cuando el adoptado ya vivía de niño en la familia o cuando se adopta al hijo del cónyuge. En ese caso se extinguen los vínculos con la familia biológica y queda una legítima simple.
Casos especiales en la adopción de menores: a la inversa, también tras una adopción de menores se mantienen, en dos casos, relaciones de parentesco con la familia de origen:
- Adopción del hijo del cónyuge: si un cónyuge adopta al hijo de su pareja, se mantiene el parentesco con el progenitor biológico con el que está casado el adoptante. Si el otro progenitor había fallecido y tenía la patria potestad, el hijo sigue siendo además pariente de los familiares de este; puede, por ejemplo, heredar de los abuelos de esa rama.
- Adopción por parientes: si adoptan parientes de segundo o tercer grado (p. ej., abuelos, tía, tío), solo se extinguen las relaciones con los padres biológicos, no con los demás parientes.
Consejo práctico: en caso de sucesión, pida siempre que se le presente la resolución de adopción. Solo a partir de ella puede determinarse con fiabilidad si existe un doble derecho a la legítima.
Qué significa la adopción para los hermanos, los padres y el impuesto de sucesiones
Un hijo adoptivo cuenta plenamente en el cálculo de la legítima. Por ello, los hijos biológicos del adoptante deben contar con una cuota menor: junto a un cónyuge en el régimen económico matrimonial legal, la legítima de cada hijo se reduce de 1/8 (con dos hijos) a 1/12 (con tres hijos).
También el caso inverso es relevante: si un adoptado como adulto fallece sin hijos, junto al cónyuge entran en consideración los padres como herederos del segundo orden y, con ello, en principio tanto los padres biológicos como los adoptivos. La doctrina valora de forma diversa cómo debe repartirse en este caso la cuota de los padres; aquí merece la pena un examen del caso concreto.
Impuesto de sucesiones: los hijos adoptivos pertenecen a la clase fiscal I y tienen frente a cada progenitor adoptivo una exención de 400.000 euros (situación a septiembre de 2026). En la adopción de mayores de edad rige lo mismo, adicionalmente, frente a los padres biológicos.
| Adopción de menores | Adopción de mayores de edad (caso general) | |
|---|---|---|
| Legítima frente a los padres adoptivos | Sí | Sí |
| Legítima frente a los padres biológicos | No | Sí |
| Derecho sucesorio frente a los abuelos adoptivos | Sí | No |
| Posible doble legítima | No | Sí |
| Clase fiscal frente a los padres adoptivos | I | I |
Planificación: cómo gestionar la doble legítima
Quien planee o ya haya llevado a cabo una adopción de un adulto debería regular activamente las consecuencias sucesorias. Tres instrumentos ocupan un lugar destacado:
- Renuncia a la legítima: el adoptado puede renunciar a su legítima frente a los padres biológicos o adoptivos, normalmente a cambio de una compensación. El contrato debe formalizarse ante notario.
- Testamento o pacto sucesorio: los padres adoptivos pueden fijar claramente el reparto entre los hijos biológicos y los adoptados. Sin embargo, con ello no pueden excluir la legítima.
- Solicitud: si se cumplen los requisitos, puede solicitarse ya en el procedimiento de adopción el efecto pleno. En ese caso, la doble legítima queda excluida desde el principio.
Los legitimarios, por su parte, deberían tener presente la prescripción: el derecho prescribe a los tres años a contar desde el final del año en el que tuvieron conocimiento de la sucesión y de su desheredación.
Preguntas frecuentes sobre la legítima tras una adopción
Sí. Los hijos adoptivos están equiparados a los hijos biológicos en materia sucesoria y son legitimarios frente a sus padres adoptivos.
En principio, solo tras una adopción de mayores de edad en la que el juzgado de familia no haya dispuesto el denominado efecto pleno. Tras una adopción de menores, por regla general ya no existe ese derecho.
No. La adopción de mayores de edad no se extiende a los parientes del adoptante.
El juzgado de familia debe tener en cuenta los intereses de los hijos del adoptante. Sin embargo, un mero interés en una mayor cuota hereditaria no suele ser suficiente.
Conclusión
Un doble derecho a la legítima tras una adopción es posible, pero solo si un adulto fue adoptado con el «efecto débil» previsto por la ley. En la adopción de menores y en la adopción de mayores de edad con efecto pleno, queda la legítima frente a los padres adoptivos. Si existe un derecho y en qué cuantía depende de la resolución de adopción y del caudal hereditario.
Asesoramiento sobre la legítima tras una adopción
¿Fue adoptado siendo adulto y ha sido excluido en el testamento de sus padres biológicos o de sus padres adoptivos? ¿O desea, como causante, evitar que una adopción dé lugar a reclamaciones de legítima no deseadas? El abogado István Cocron, abogado especialista en derecho sucesorio (Fachanwalt für Erbrecht), examina su derecho a la legítima tras una adopción y lo hace valer en toda Alemania, desde sus sedes de Berlín y Múnich.
